無燃料發(fā)動機進入研發(fā) 火星之旅只需10周
11月8日消息，根據(jù)遭曝光的NASA文件顯示，NASA正在研發(fā)一種名為EM Drive的無燃料發(fā)動機，它無需常規(guī)火箭燃料或核反應(yīng)堆，并有望在短短10周內(nèi)把人類送往火星。根據(jù)物理定律，研制這種發(fā)動機是一項“不可能的任務(wù)”，但NASA約翰遜航天中心展開的一系列成功測試似乎表明，EM Drive距離現(xiàn)實更加接近了。
無燃料發(fā)動機進入研發(fā) 火星之旅只需10周
傳統(tǒng)的火箭發(fā)動機使用的是化學(xué)燃料，并在推進器中完成燃料的燃燒及噴射。在太空氣體稀薄的近真空環(huán)境中，牛頓的第三運動定律發(fā)揮了作用：通過向太空的真空中噴射物質(zhì)以產(chǎn)生推力，無需空氣。但EM Drive無需噴射燃料。按照設(shè)計，利用光顆粒以及在圓錐形封閉室內(nèi)反射微波，它可在封閉室的細長端部產(chǎn)生推力，從而驅(qū)動發(fā)動機向前行進。
這份文件首先在NASA航天論壇中被澳大利亞用戶Phil Wilson曝光，不過后來遭到管理員的撤除。隨后科技媒體NextBigFuture發(fā)布了文件內(nèi)容，描述了這一推進系統(tǒng)在真空中接受的早期測試。工程師團隊分別在40瓦、60瓦和80瓦時展開測試，結(jié)果顯示這種推進系統(tǒng)在真空中實現(xiàn)的推力類似于在空氣中實現(xiàn)的性能。
測試產(chǎn)生了1.2毫牛頓/千瓦（mN / Kw）的功率。而目前最先進的霍爾推進器可以實現(xiàn)60毫牛頓/千瓦的功率。但研究人員表示，無需消耗燃料這一點可以彌補動力上的不足。無燃料發(fā)動機進入研發(fā) 火星之旅只需10周盡管NASA的測試取得了成功，但沒有跡象表明該文件已通過同行審查（這是科研過程的重要流程之一），該文件也并未發(fā)表在雜志上。據(jù)報道，一些研發(fā)團隊正致力于這項技術(shù)，其中包括NASA的Eagleworks實驗室，該實驗室正在開發(fā)先進的推進系統(tǒng)。今年早些時候，發(fā)明人羅杰-肖（Roger Shaw）提交了一份專利申請，內(nèi)容是針對帶導(dǎo)電板以增加推力的EM Drive發(fā)動機。
上個月在物理科學(xué)期刊《AIP Advances》上發(fā)表的一篇文章表示，Em Drive同其他火箭一樣會排放出廢氣。赫爾辛基大學(xué)物理教授和論文的主要撰寫者Arto Annila博士指出，“Em Drive的工作原理同其他引擎類似。”他說，Em Drive的燃料是長度與微波相同的光子。機器中的光子會相互干擾，所以從整體效果來看，好像其中空空如也。“在封閉室中，導(dǎo)入的光子將來回反彈，，并且其中一些難免發(fā)生完全相消干涉。此時兩個光子的電磁場將恰好抵消，但是光子本身還會繼續(xù)傳播。”

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